Eşsiz doğası ile ideal tatil yerlerinden biri olan Kocaeli’nin gerek merkezinde gerek çevresinde görmeniz
gereken birçok yer var. İstanbul’a ve Bursa’ya yakın olması nedeniyle hafta sonu ya da günübirlik
seyahatseverleri ağırlayan Kocaeli geçmişten günümüze miras kalan tarihi eserleri, muhteşem Körfez
manzarası, yeşilin bin bir tonunu görebileceğiniz tabiat parkları, doğanın sesini dinleyebileceğiniz
Maşukiye ile binlerce kişinin uğrak noktası konumundadır. Türkiye’nin en yeni kayak merkezlerinden biri
olan Kartepe her yıl snowboard ve kayak severlerin yanı sıra kış tatili yapmak isteyenlerin de ilk
tercihlerinden biridir.
Marmara Bölgesi’nin üçüncü büyük ili olan Kocaeli dört mevsim ziyaretçilerine ayrı güzellikler sunar.
Kocaeli gezinize tarihî yapıları keşfederek başlamanızı tavsiye ederiz. Osmanlı Dönemi’nin ünlü
ressamlarından olan Osman Hamdi Bey Müzesi ve kent merkezindeki Kocaeli Saat Kulesi görmeniz
gereken yerler arasındadır. İzmit Sarayı Kocaeli’de görülebilecek önemli bir tarihi yapıdır.
Arkeoloji ve Etnografya Müzesi Kocaeli tarihi yakından incelemek için iyi bir fırsat sunmaktadır. Doğa ile baş başa kahvaltı keyfi yapmak isterseniz Maşukiye’ye mutlaka uğramalısınız. Mis gibi havasıyla yürüyüş ve kamp yapmak için Ballıkayalar Tabiat Parkı görülmeye değer yerler arasındadır. Darıca Hayvanat Bahçesi ve Kirazlı Yaylası da Kocaeli gezinizde unutulmaz kılabilir. Eğer şehre yaz aylarında uğramayı düşünüyorsanız en güzel tatil beldelerinden biri olan Kefken’i es geçmeyin. Şifalı suları ile ünlü Kocaelin’de Soğuksu Piknik alanı da ziyaretçilerin en çok ilgisini çeken yerlerden biridir. Kış aylarında ise Kartepe binlerce kayak severi ağırlamaktadır. Listede adı geçen yerlerle ilgili bilgiler aşağıda mevcuttur.
Osman Hamdi Bey Müzesi
Osmanlı Dönemi’nde yaşayan en ünlü Türk ressamlardan biri olan Osman Hamdi Bey’in Eskihisar’daki
köşkünü yolunuz Kocaeli’ne düştüğünde mutlaka görmenizi tavsiye ederiz. 26 sene boyunca yaz aylarını
bu köşkte geçiren Osman Hamdi Bey birbirinden değerli birçok eserini de burada tamamlamıştır. Başta
Kaplumbağa Terbiyecisi, Silah Taciri ve Vazo Yerleştiren Kız olmak üzere ünlü ressamın birçok eserinin
replikasını burada görme şansı bulabilirsiniz. İki katlı köşkte Osman Hamdi Bey’in balmumundan yapılan
heykeli de bulunmaktadır. Eskihisar köyünün kıyısında yer alan köşk muhteşem deniz manzarası ile
ziyaretçilerini büyülemektedir. Fransız mimarisinden izler taşıyan Köşk’ün bahçesi de oldukça keyiflidir.
Osman Hamdi Bey Müzesi pazartesi günleri hariç diğer günler mesai saatler içerisinde ücretsiz olarak
ziyaret edilebilir.
İzmit Saat Kulesi
Kocaeli seyahatiniz sırasında görülmeye değer eserlerden bir diğeri İzmit Saat Kulesi’dir. Kemalpaşa
Mahallesi’nde yer alan Saat Kulesi şehrin sembolleri arasında sayılabilir. Sultan II. Abdulhamit’in tahta
çıkışının 25. yıl dönümü nedeniyle 1902 senesinde yaptırılan eserin giriş kısmında kitabe yer almaktadır.
Saat Kulesi’nin orta katında Sultan II. Abdulhamit’in tuğrası bulunmaktadır. Dört katlı Saat Kulesi’nin
herbir katında farklı mimari özellikler sergilenmiştir. Kulenin her katında ince uzun bir pencere
bulunmaktadır. Geçirdiği restorasyonlar sonucu günümüzde aktif olarak çalışan Saat Kulesi’nin yanındaki
banklarda soluklanabilir, çevresindeki kafelerde çay ve kahve içebilirsiniz. İzmit Saat Kulesi’ni gece
ışıklandırması ile de görmenizi tavsiye ederiz.
İzmit Sarayı
Saat Kulesi’nin yanında yer alan İzmit Sarayı Kasr-ı Hümayun olarak da bilinmektedir. Saray Sultan
Abdülaziz’in Av Köşkü’dür ve İstanbul dışında yaptırılan ilk saray olma özelliği taşımaktadır. IV. Murad
döneminde ilk olarak inşa edilen yapı çıkan yangın sonrası harabeye dönmüş, Sultan Abdülaziz
döneminde barok stilinde tekrar inşa ettirilerek günümüze kadar gelmeyi başarmıştır. Cephesi mermer
kaplı saray iki katlıdır, tavan süslemeleri hayranlık verecek güzelliktedir. Fransız ressam Sason’a ait olan
işlemelerde Osmanlı motiflerini ve Abdülaziz’in tuğrasını görmek mümkündür. 1967 yılında kadar Vilayet
ve Ziraat Odaları olarak kullanılan saray sonrasında İzmit Müzesi olarak hizmet vermeye başlamış,
1999 depremi sonrası ağır hasar görerek geniş çaplı restorasyona alınmıştır. 2007 yılından itibaren Saray
Müze olarak ziyaretçilerini ağırlamaya devam etmektedir. Osmanlı Dönemi’ne ait izleri yakından görmek
isterseniz Pazartesi günü hariç diğer günler mesai saatleri içerisinde 5 TL ücret ödeyerek gezebilirsiniz.
Müzekart’ınız varsa ücretsiz girebilirsiniz.
Kocaeli Müzesi (Arkeoloji ve Etnografya Müzesi)
Kocaeli’nde görülmesi gereken bir diğer müze Kocaeli Müzesi’dir. Eski Gar Alanı inşa edilerek
oluşturulan müzede Tamir Atölyesi, Su Deposu, Tekel Deposu ile Lojman Binası yer almaktadır. Roma,
Bizans ve Osmanlı Dönemi’ne ait eserlerin sergilendiği Kocaeli Müzesi 2007 yılından bu yana hizmet
vermektedir. Roma Dönemi’ne ait Zeus ve tanrı heykelleri ile dikkat çeken müzenin bahçesindeki eserleri
de ziyaret etmeyi unutmayın. Kozluk Mahallesi İstasyon Caddesi üzerinde bulunan müzeyi Pazartesi
günleri hariç haftanın her günü mesai saatleri içerisinde 5 TL ücret ödeyerek gezebilirsiniz. Müzekart’ınız
varsa müzeye giriş ücretsiz.
Maşukiye
İstanbul’a sadece 1,5 saat uzaklıkta bulunan Maşukiye, Kocaeli’nin Kartepe ilçesine bağlı cennet gibi
bir tatil yeridir. Bir yanında Sapanca Gölü diğer yanında Kartepe’nin etekleri bulunan Maşukiye
Kocaeli’nin saklı cennetidir. Günübirlik gelinebileceği gibi konaklama seçenekleri de bulunan Maşukiye
mis gibi havası, el değmemiş doğası ile ziyaretçilerine huzur dolu anlar yaşatmaktadır. Maşukiye’de
kahvaltı yapabileceğiniz pek çok tesis yer almaktadır. En taze ürünler ile hazırlanan köy kahvaltısı
sonrası yediklerini eritmek için Maşukiye’nin muhteşem doğasında yürüyüşe çıkabilirsiniz. Beldenin
alabalık restoranları da oldukça meşhurdur. Alabalık üretim çiftliği bulunan Maşukiye’de kiremitte balık
yemenizi tavsiye ederiz. Meydanda satılan köy ekmeği, ev salçası, peynir gibi yöresel ürünlerden almadan
Maşukiye’den dönmeyin. Kocaeli’den kalkan 261 ve 265 numaralı otobüslerle Maşukiye’ye ulaşabilirsiniz.
Ballıkayalar Tabiat Parkı
Piknik yapmak, mis gibi doğada yürümek ve kamp kurmak isterseniz Gebze’ye 10 kilometre mesafede yer
alan Ballıkayalar Tabiat Parkı’na mutlaka uğrayın. Barındırdığı hayvan ve bitki örtüsü zenginliği
nedeniyle 1995’te milli park ilan edilen Ballıkayalar şehir gürültüsünden uzak huzur dolu anlar
yaşayabileceğiniz eşsiz bir yer. Eğer doğa tutkunu biriyseniz Ballıkayalar’da trekking yapabilirsiniz.
Farklı zorluklardaki trekking parkurları ile öne çıkan Ballıkayalar’da gürül gürül akan akarsular da size eşlik
edecek. Kireçtaşı kayalarına sahip olması ile kaya tırmanışı için de en ideal noktalardan biri olan
Ballıkayalar bu konuda da maceraseverlerin uğrak noktaları arasında yer alıyor. Özellikle yaz aylarında
kamp kurmak isteyenlerin sıklıkla tercih ettiği Ballıkayalar Tabiat Parkı’nda yıldızların altında uyuyarak
unutamayacağınız bir kamp deneyimi yaşayabilirsiniz.
Kirazlı Yaylası
Kocaeli’nde en çok ziyaret edilen yeşil alanlardan bir diğer ise Kartepe ilçesinde bulunan Kirazlı
Yaylası’dır. Oldukça büyük bir piknik alanına sahip olan Kirazlı Yaylası’nda cırcır böceklerinin ve kuş
cıvıltılarının eşliğinde pikniğinizi yapabilir, doğanın huzurlu kollarında ruhunuzu dinlendirebilirsiniz.
Dilerseniz Kirazlı Yaylası’nda doğa yürüyüşüne çıkabilir, Sapanca ve İzmit’in muhteşem manzarasını
bir de tepeden izleyebilirsiniz. Şehrin kalabalığından uzak, temiz havada aileniz ve sevdiklerinizle keyifli
bir gün geçirmek isterseniz Kirazlı Yaylası’na uğramanızı tavsiye ederiz. Yazın serin havasıyla da
Kocaelililerin ferahlamak için tercih ettiği Kirazlı Yaylası Kartepe tabelasını takip ettikten kısa bir süre
sonra karşınıza çıkacak.
Darıca Hayvanat Bahçesi
Kocaeli gezinizde farklı bir deneyim yaşamak istiyorsanız Darıca Hayvanat Bahçesi olarak da bilinen
Faruk Yalçın Hayvanat Bahçesi ve Botanik Parkı’na uğrayabilirsiniz. Önceleri kuş parkı olarak
kurulan hayvanat bahçesi sonrasında iş adamı Faruk Yalçın’ın büyük destekleri ile pek çok bitki türü ve
hayvanların da getirilmesiyle büyük bir parka dönüştürülmüştür. 1993 yılından bu yana ziyaretçilerine
hizmet veren Darıca Hayvanat Bahçesi’nde 286 hayvan türü ile birlikte 3.600’e yakın hayvan
bulunmaktadır. Farklı bitki türlerini görmek isterseniz botanik kısmında 600 çeşit bitki türü ile 8000’den
fazla bitkiyi yakından inceleme şansı bulabilirsiniz. İstanbul’a olan yakınlığı ile de öne çıkan Darıca
Hayvanat Bahçesi’nde çocuklarınıza hayvanları tanıtabilir ve hep birlikte keyifli bir gün geçirebilirsiniz.
Darıca Hayvanat Bahçesi’ne giriş ücreti yetişkinler için 32 TL, 5-17 yaş arası için 25 TL, 0-4 yaş içinse
ücretsizdir. Park her gün 09.30-16.30 saatler arasında ziyarete açıktır.
Kefken
Kocaeli’nin gözde tatil beldelerinden biri olan Kefken, Kandıra ilçesinde yer alır. Yemyeşil doğası,
tertemiz denizi ve salaş balıkçıları ile sahil kasabası olan Kefken İstanbul’a yakınlığı sayesinde yaz
aylarında binlerce tatilciyi ağırlamaktadır. Kumcağız ve Kovanağzı plajları yaz aylarında sıkça tercih
edilen Karadeniz sahilleridir. Belde sadece yazın değil kışın da eşsiz manzara eşliğinde lezzetli deniz
ürünlerini tatmak isteyenlerin uğrak noktasıdır. Kefken’e yolunuz düştüğünde meşhur Pembe
Kayalıkları’da görmenizi tavsiye ederiz. Kocaeli’nin doğa harikalarından biri olan Pembe Kayalıklar
Karadeniz’in dev dalgaları arasında sizlere harika kareler sunuyor. Doğa ile baş başa birkaç gün geçirmek
isterseniz Kefken’de kamp yapabilir, karavanınızla da burada konaklayabilirsiniz. Kandıra’ya 20 kilometre
mesafede bulunan Kefken’deki Erim Tepesi’nde gün batımını izlemenizi öneririz.
Soğuksu Piknik Alanı
Kocaeli’nde piknik yapabileceğiniz en iyi yerlerden biri olan Soğuksu mesire alanı Başiskele ilçesinin
Bahçecik beldesinde bulunmaktadır. Körfez manzarasına karşı bir şeyler yemek ve yemyeşil ağaçların
altında dinlenmek için tercih edebileceğiniz Soğuksu Piknik Alanı yaklaşık 1000 kişilik bir kapasiteye
sahiptir. Dört bir tarafı ağaçlarla çevrili cennet gibi alanda çocuklarınızla oyun oynayabilir, doğa ile iç içe
olmanın tadını çıkartabilirsiniz. Kocaeli kaplıcaları ile de meşhur bir ilimizdir. Özellikle Soğuksu şifalı
sularının geçmişten günümüze birçok hastalığın tedavisinde yardımcı olduğuna inanılır. Mide rahatsızlığı
için her yıl pek çok kişi Soğuksu’ya gelerek tedavi olmaktadır.
Kartepe
Kış turizminin en gözde rotalarından biri olan Kartepe Samanlı Dağları’nın zirvesini oluşturmaktadır.
İstanbul’a bir saat uzaklıkta olması ile özellikle hafta sonları kayak tutkunlarını ağırlayan Kartepe
ülkemizin en yeni kayak merkezlerinden biri olma özelliğini taşımaktadır. Kartepe Kayak Merkezi her
zorluk derecesine uygun pistleri ve telesiyej sistemi ile öne çıkmaktadır. Sapanca Gölü manzarası
eşliğinde kayak yapmanın keyfini çıkartabilir, kar bisikleti ile etrafı turlayabilirsiniz. Kartepe’ye günübirlik
gelebileceğiniz gibi civardaki otellerde keyifli bir kış tatili geçirebilirsiniz. Kartepe piknik yapmak
isteyenlerin de en çok tercih ettiği yerlerden biridir. Zirveye çıkmadan yol üzerindeki piknik alanlarında
mangal yakabilir, karlar altındaki eşsiz doğanın tadını çıkartabilirsiniz. Sadece kış aylarında değil bahar ve
yaz aylarında da Kartepe’deki doğa aktivitelerine katılabilirsiniz.